Guía de Selección de Calibre de Cable
// TODO LO QUE NECESITA SABER SOBRE ELEGIR EL CALIBRE DE CABLE CORRECTO //
Selección de Cable en 3 Pasos
Determinar la Carga
Calcule la carga total en amperes de su circuito
Medir la Distancia
Mida la distancia total del panel a la carga
Seleccionar el Cable
Use nuestra calculadora para encontrar el calibre AWG óptimo
Entendiendo el Sistema AWG
El sistema American Wire Gauge (AWG) es el estándar de dimensionamiento de cables en Norteamérica. Números AWG más pequeños indican cables más gruesos con mayor capacidad de corriente. AWG 0000 (4/0) es el cable más grande común, mientras que AWG 40 es uno de los más pequeños.
Common Applications:
- AWG 14 - 15A circuits, lighting (2400W @ 120V)
- AWG 12 - 20A circuits, outlets (2400W @ 120V)
- AWG 10 - 30A circuits, AC units (3600W @ 120V)
- AWG 8 - 40-50A, electric ranges
- AWG 6 - 55-65A, EV chargers, sub-panels
Consideraciones de Caída de Voltaje
La caída de voltaje es la reducción de voltaje que ocurre cuando la corriente fluye a través de un cable. Es causada por la resistencia del conductor y aumenta con la longitud del cable y la corriente. El NEC recomienda mantener la caída de voltaje por debajo del 3% para circuitos derivados y 5% total para alimentadores más circuitos derivados.
Why It Matters:
- Excessive drop causes motors to overheat
- Lights dim, especially during startups
- Reduced efficiency and wasted energy
- Shortened equipment lifespan
Solution: Use larger wire gauge for long runs (>50ft)
Capacidad de Corriente y Clasificaciones de Temperatura
La capacidad de corriente es la corriente máxima que un conductor puede llevar continuamente sin exceder su clasificación de temperatura. La capacidad de corriente es afectada por el tipo de aislamiento, temperatura ambiente, número de conductores y método de instalación.
Insulation Types:
Cobre vs Aluminio
COBRE
- • Menor resistencia
- • Más flexible
- • Mejor conductividad
- • Se necesita calibre más pequeño
- • Estándar residencial
ALUMINIO
- • Menor costo
- • Peso más ligero
- • Bueno para largas distancias
- • Acometida
- • Alimentadores grandes
Nota: El aluminio requiere 2 calibres más grandes que el cobre para el mismo amperaje
Common Wire Sizing Mistakes to Avoid
✗DON'T:
- Ignore voltage drop on long runs
- Use undersized wire to save money
- Forget the 80% continuous load rule
- Mix copper and aluminum without proper connectors
- Exceed breaker size ratings
✓DO:
- Calculate based on actual load + safety margin
- Consider future expansion needs
- Follow NEC Table 310.16 for ampacity
- Use our calculator for accurate sizing
- Consult electrician for complex installations
Real-World Example: Sizing Wire for a Workshop
Scenario:
Installing a 240V, 30A circuit for a workshop 100 feet from the main panel.
Check NEC Ampacity Table
AWG 10 copper is rated for 30A at 60°C (NEC 310.16)
Calculate Voltage Drop
AWG 10 resistance: 1.0Ω/1000ft | Drop = (1.0 × 200ft × 30A) / 1000 = 6V | Percentage = (6V / 240V) × 100 = 2.5%
RESULT: AWG 10 Copper Wire
Meets both ampacity and voltage drop requirements. Use THHN/THWN-2 insulation rated for 90°C.
Requisitos del Código NEC
El National Electrical Code (NEC) establece requisitos mínimos de dimensionamiento de cables. Siempre consulte el NEC actual y los códigos locales para su instalación específica.
NEC Table 310.16
The primary reference for conductor ampacity. Lists maximum current for copper and aluminum conductors at different temperature ratings (60°C, 75°C, 90°C) based on 30°C ambient temperature.
| AWG | 60°C | 75°C | 90°C |
|---|---|---|---|
| 14 | 15A | 20A | 25A |
| 12 | 20A | 25A | 30A |
| 10 | 30A | 35A | 40A |
| 8 | 40A | 50A | 55A |
NEC 240.4(D) Overcurrent Protection
Small conductors must be protected at specific maximum breaker sizes, regardless of calculated ampacity. These are strict limits that cannot be exceeded.
NEC Voltage Drop Recommendations
While not mandatory requirements, the NEC provides informational notes recommending voltage drop limits for optimal equipment operation and energy efficiency.
3%
Branch Circuits
2%
Feeders
5%
Total Combined
Factores de Reducción
Los factores de reducción disminuyen la capacidad de corriente de un conductor basándose en las condiciones de instalación reales comparadas con las condiciones de referencia.
Ambient Temperature Correction
NEC Table 310.16 is based on 30°C (86°F) ambient temperature. For higher temperatures, apply correction factors from NEC Table 310.15(B)(1).
| Ambient (°C) | 60°C Wire | 75°C Wire | 90°C Wire |
|---|---|---|---|
| 31-35 | 0.91 | 0.94 | 0.96 |
| 36-40 | 0.82 | 0.88 | 0.91 |
| 41-45 | 0.71 | 0.82 | 0.87 |
| 46-50 | 0.58 | 0.75 | 0.82 |
Conduit Fill Adjustment
When multiple current-carrying conductors share a raceway, heat buildup requires ampacity reduction per NEC Table 310.15(C)(1).
| Conductors | Adjustment Factor |
|---|---|
| 1-3 | 100% |
| 4-6 | 80% |
| 7-9 | 70% |
| 10-20 | 50% |
| 21-30 | 45% |
Example: Combined Derating
Scenario: 10 AWG THHN (90°C) in conduit with 6 conductors at 40°C ambient
Base ampacity: 40A (90°C column)
Temperature factor: 0.91
Conduit factor: 0.80
Adjusted ampacity: 40 × 0.91 × 0.80 = 29.1A
Wire Sizing by Application Type
Different applications have unique considerations beyond basic ampacity and voltage drop calculations. Understanding these specific requirements helps ensure optimal performance and code compliance.
Residencial
- • 15A circuits: 14 AWG minimum
- • 20A circuits: 12 AWG minimum
- • Kitchen/bathroom: 20A GFCI required
- • Laundry: Dedicated 20A circuit
- • Consider future load growth
Industrial
- • Motor circuits: Size for FLA + 25%
- • HVAC: Check manufacturer specs
- • 3-phase: Different calculations apply
- • Demand factors may reduce size
- • Consider harmonic loads
EV Charging
- • Level 2: 40-80A typical
- • 100% continuous load rating
- • 6 AWG for 50A, 4 AWG for 60A
- • Plan for longer cable runs
- • Consider load management
Solar PV Systems
- • DC circuits: Different ampacity rules
- • String sizing affects wire size
- • Conduit in sun: Temperature derating
- • PV wire vs THHN requirements
- • NEC Article 690 compliance
Shop/Garage
- • Welder: Check duty cycle rating
- • Air compressor: Motor starting current
- • Size for largest single load
- • Sub-panel may be needed
- • Voltage drop critical for motors
Low Voltage/Data
- • 12V systems: Voltage drop critical
- • Landscape lighting: 12-16 AWG typical
- • Speaker wire: 14-16 AWG for distance
- • POE: Cat6 cable ratings
- • DC power: Lower voltage = larger wire
Understanding Voltage Drop Calculations
Voltage drop is the reduction in voltage along a conductor due to its inherent resistance. For long wire runs, voltage drop often becomes the determining factor in wire size selection, requiring larger wire than ampacity alone would suggest.
Single-Phase Voltage Drop Formula
K = K = Resistivity constant (12.9 for Cu, 21.2 for Al)
I = I = Current in amperes
D = D = One-way distance in feet
CM = CM = Circular mils of conductor
The factor of 2 accounts for current traveling both ways (to load and back).
Three-Phase Voltage Drop Formula
1.732 = √3 (three-phase factor)
K = Resistivity constant
I = Line current in amperes
D = One-way distance in feet
Three-phase systems have lower voltage drop for the same power due to the √3 factor.
When Voltage Drop Matters Most
HIGH IMPACT SCENARIOS:
- • Long runs (>50ft for 120V, >100ft for 240V)
- • Motor loads (sensitive to voltage)
- • Low voltage systems (12V, 24V)
- • High current circuits
- • Sensitive electronic equipment
LOWER IMPACT SCENARIOS:
- • Short runs under 25 feet
- • Higher voltage systems (480V+)
- • Resistive loads (heaters, lights)
- • Modern switching power supplies
- • Low current applications
Proceso de Decisión
Siga este proceso paso a paso para seleccionar el calibre de cable apropiado para su aplicación.
Determine Load Requirements
Calculate total connected load in amperes. For continuous loads (3+ hours), multiply by 1.25. For motor loads, use full-load amperage (FLA) from nameplate, not running amps.
Size for Ampacity (NEC 310.16)
Select wire size based on temperature rating of insulation and terminals. Most residential uses 75°C column. This is your minimum wire size based on current.
Apply Derating Factors
Reduce ampacity for ambient temperature above 30°C and for more than 3 conductors in a raceway. If derated ampacity is below required load, size up.
Calculate Voltage Drop
For runs over 50 feet, verify voltage drop is within 3% for branch circuits. If drop exceeds limit, increase wire size until compliant.
Select Final Wire Size
Choose the LARGER of: ampacity-based size (after derating) OR voltage drop-based size. This ensures both safety and performance requirements are met.
Calculadoras y herramientas de dimensionamiento de cables
Usa nuestra suite de calculadoras eléctricas para simplificar las decisiones de dimensionamiento de cables. Cada herramienta maneja cálculos específicos automáticamente siguiendo las directrices NEC.
Calculadora de calibre de cable
Selección automática del tamaño del cable según corriente y distancia
Calculadora de caída de tensión
Calcular la caída de tensión para cualquier tamaño y longitud de cable
Calculadora de amperaje
Determinar el amperaje con factores de reducción
Tabla de referencia AWG
Tabla completa de especificaciones de calibre de cable
LISTO PARA DIMENSIONAR TU CABLE?
Use nuestra calculadora gratuita para obtener recomendaciones instantáneas de calibre de cable para su proyecto según corriente, distancia y requisitos de voltaje.